O prêmio de 2017 foi concedido pela invenção de um método inovador para a fabricação de filme polarizador, um componente indispensável para exibição de imagens em telas de cristal líquido e telas electroluminescente-orgânicas. A invenção foi altamente elogiada por contribuir significativamente para o desenvolvimento da indústria de displays.
Ao suprimir a força contrátil para menos da metade do seu valor convencional, o filme polarizador ultrafino produzido por este método tem o potencial bastante melhorado para reduzir a deformação do painel e a distorção óptica, o que pode levar à deterioração da qualidade da imagem da tela. O filme polarizador foi amplamente adotado em smartphones, tablets, televisores, etc., que continuam a se tornar mais finos. Eles podem ser usados em aplicações de displays flexíveis, que acredita-se serem a próxima geração da tecnologia de displays.

Os filmes polarizadores convencionais são fabricados por meio do aquecimento e alongamento de um filme de álcool polivinílico tingido com iodo em uma solução de ácido bórico até atingir cinco ou seis vezes o seu tamanho original. Entretanto, o filme polarizador fabricado com este método pode encolher facilmente, e o esforço para melhorar esse defeito impulsionou o Nitto para a inovação tecnológica.
Um método de supressão do encolhimento é o ultradesbaste do filme polarizador, uma técnica que atraiu a atenção devido à recente tendência pela busca de displays mais finos. No entanto, os filmes polarizadores finos feitos usando métodos de fabricação convencionais podem quebrar no meio da produção ou levar a propriedades óticas insuficientes, resultando em aumento da demanda por uma tecnologia que possa resolver esses problemas em um nível ainda mais alto.
Foi com isso em mente que a Nitto inventou o primeiro processo da indústria para esticar o filme polarizador em duas etapas, sob diferentes condições, usando uma camada de resina de álcool polivinílico laminada em um substrato de resina termoplástica.
Como resultado, a Nitto foi bem-sucedida na produção de um filme polarizador com espessura de aproximadamente 5 μm — o filme polarizador mais fino do setor, capaz de exibir excelentes características ópticas. Ao manter a força contrátil em menos da metade do seu valor convencional, quase todas as distorções ópticas foram eliminadas e a deformação do painel diminuiu significativamente. Este método de fabricação pode poupar recursos quando comparado ao método tradicional por usar quantidades menores de materiais raros, tais como iodo e ácido bórico.
O filme polarizador ultrafino fabricado por este método recebeu, no ano passado, o prêmio de Componente de Display de Ano da Society for Information Display, a organização de maior prestígio na indústria de displays, como um produto que causou um grande impacto no setor global de displays. A inovação é atualmente utilizada em muitas TVs de tela plana, smartphones e outros produtos.

Menção Nacional por Inovação de 2017, Prêmio Primeiro Ministro

Invenção do método de fabricação para o filme polarizador ultrafino (patente japonesa nº 4691205)