Le prix 2017 a été attribué pour la mise au point d’une méthode innovante de fabrication d’un film polarisant, un composant indispensable pour l’affichage d’images sur les écrans à cristaux liquides et les écrans OLED. L’invention a été récompensée pour sa contribution significative au développement de l’industrie des écrans.
En réduisant les forces contractiles à moins de la moitié de leur valeur conventionnelle, le film polarisant ultra fin produit par cette méthode dispose d’un bien meilleur potentiel de réduction de la déformation de panneau et de la distorsion optique, toutes deux susceptibles de détériorer la qualité de l’image. Le film polarisant a été largement adopté pour les smartphones, tablettes, ordinateurs, téléviseurs, etc., qui sont toujours plus fins. Son utilisation est attendue dans les applications d’afficheurs flexibles, qui semblent être la prochaine génération de technologie d’afficheur.

Les films polarisants conventionnels sont fabriqués en chauffant et étirant un film à base d’alcool polyvinylique imbibé d’iode dans une solution d’acide borique, jusqu’à ce qu’il atteigne cinq à six fois sa taille d’origine. Cependant, les films polarisants fabriqués avec cette méthode peuvent facilement rétrécir, et les efforts pour résoudre ce défaut ont conduit Nitto à l’innovation technologique.
Une méthode pour supprimer le rétrécissement est l’ultra amincissement du film polarisant, une technique qui a retenu l’attention en raison du récent engouement pour les écrans plus fins. Cependant, les films polarisants fins fabriqués à l’aide de méthodes de fabrication conventionnelles peuvent rompre pendant la production ou offrir des propriétés optiques insuffisantes. Ces défauts ont conduit à une demande accrue en une technologie capable de résoudre ces problèmes à un niveau plus élevé.
C’est grâce à ces éléments que Nitto a inventé le premier processus industriel pour étirer le film polarisant en deux étapes, dans différentes conditions, en utilisant une couche de polymère d’alcool polyvinylique laminé sur un substrat de résine thermoplastique.
Ainsi, Nitto a réussi à produire un film polarisant d’une épaisseur d’environ 5 µm, le film polarisant le plus fin du secteur, capable d’excellentes caractéristiques optiques. En stabilisant les forces contractiles à moins de la moitié de leur valeur conventionnelle, la distorsion optique a été presque totalement éliminée et la déformation de panneau a été réduite de manière significative. Cette méthode de fabrication permet d’économiser des ressources par rapport à la méthode conventionnelle en utilisant des quantités plus limitées des matériaux rares tels que l’iode et l’acide borique.
Le film polarisant ultra fin fabriqué par cette méthode a reçu l’an passé le prix du composant de l’année attribué par la société pour les afficheurs d’information, la plus prestigieuse organisation dans l’industrie des afficheurs, en tant que produit ayant fortement influencé le secteur mondial de l’affichage. L’innovation est actuellement utilisée dans de nombreux téléviseurs à écran plat, smartphones et autres produits.

Trophées nationaux des inventions 2017, prix du Premier ministre

Invention d’une méthode de fabrication de film polarisant ultra-fin (Brevet japonais Nº 4691205)